La gripe A (H1N1),fue una pandemia causada
por una variante del Influenza virus A (subtipo H1N1), que surgió en el
año 2009. Las
denominaciones gripe A y gripe A (H1N1), usadas por numerosos
medios de comunicación, pueden dar lugar a confusiones, ya que ha habido otras
pandemias de gripe A (H1N1) en épocas pasadas. Por esta razón, este virus fue
conocido oficialmente por la Organización Mundial de la Salud como Virus H1N1/09 Pandémico, haciendo referencia al año de su aparición. Esta
nueva cepa viral es conocida
como gripe porcina (nombre dado inicialmente), gripe
norteamericana (propuesto por la Organización Mundial de la
Salud Animal) y nueva gripe(propuesto
por la Unión Europea), nombres
que han sido objeto de diversas controversias. El 30 de abril de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió denominarla gripe A
(H1N1). Esta es una descripción del virus: la letra A designa la
familia de los virus de la gripe humana y de la de algunos animales como cerdos
y aves, y las letras H y N (Hemaglutininas y
Neuraminidases) corresponden a las proteínas de la superficie del virus que lo
caracterizan.
Cuando los virus influenza A padecen
un cambio antigénico, causan gripe con brotes más graves y extensos y
dan epidemias globales o pandemias que han ocurrido en ciclos de diez-quince
años desde la aparición de la pandemia de 1918. Las variaciones menores
antigénicas en estos virus influenza A y en los Influenza B (y
en mucha menor medida los Influenza C) llevan a producir las gripes
estacionales y que se dan casi todos los años con extensión variable y
generalmente menos grave.
La tasa de morbilidad o proporción de
personas con enfermedad en la región afectada por Influenza A son muy
variables, pero de forma general oscilan entre 10 y 20% de la población
general. Las cepas H1N1 que han circulado en los últimos años se considera que
han sido menos virulentas intrínsecamente, causando una enfermedad menos grave,
incluso en sujetos sin inmunidad al virus, por lo que existen otros factores no
precisados para la gravedad. No llegando a producir pandemias, sino únicamente
epidemias. La última pandemia de Influenza A (por subtipo H3N2) se dio
en 1968-1969 (Gripe de Hong Kong) con unas
condiciones socio-sanitarias diferentes a las actuales.
Se sabe que el virus causante de
la gripe porcina no se transmite consumiendo carne de cerdo infectado, ya que
el virus no resiste altas temperaturas como las empleadas para cocinar
alimentos.
Las variaciones climáticas influyen en la propagación
de pandemias como la de la influenza AH1N1. Por ello, cada año en los
países ubicados en el hemisferio norte y sur del planeta se colocan vacunas
para prevenir el contagio. Así lo confirma Víctor Hugo Rubio, técnico
epidemiólogo, quien además explica que los virus siempre mutan, es decir se
robustecen, por condiciones ambientales o porque superan a los medicamentos. En
ese sentido, resalta que cada año la Organización Panamericana de la Salud
(OPS) prepara una vacuna para contrarrestar la mutación de los virus y prevenir
el contagio.
En si el virus AH3N2 causa la pandemia de Hong Kong
en 1968, y desde entonces ha sida una de las enfermedades que han sido
consideradas peligrosas globalmente en grandes poblaciones. La proteína
hemaglutinina es el principal agente agente de este nueva mutación.
Según
la Organización Mundial de la Salud (OMS) hay tres tipos de gripe estacional: A, B y C.
Los virus gripales de tipo A se clasifican en
subtipos en función de las diferentes combinaciones de dos proteínas de la
superficie del virus (H y N). Entre los muchos subtipos de virus
gripales A, en la actualidad están circulando en el
ser humano virus de los subtipos A (H1N1) y A (H3N2).
Por
ser muy variante, el virus de la influenza tipo A puede presentar una serie de
subtipos; pero sin duda, es la cepa H1N1 la más conocida.
La
gripe estacional (H3N2) se caracteriza por el rápido inicio de fiebre alta, tos
seca, dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y
abundante secreción nasal. La fiebre y los demás síntomas desaparecen en una
semana, sin necesidad de atención médica. Sin embargo, en personas con alto riesgo la gripe puede causar enfermedad
grave, e incluso la muerte.
